인류 역사상 가장 신비로운 탐험과 발견 중 하나로 꼽히는 ‘Z의 도시(The Lost City of Z)’는 브라질 아마존 정글 어딘가에 존재할 것으로 여겨지는 전설적인 문명입니다. 20세기 초, 영국 탐험가 퍼시 포셋(Percy Fawcett)이 이 도시의 존재를 주장하며 탐사에 나섰지만, 그는 결국 실종되었고 그와 함께 Z의 도시는 전설로 남았습니다.
그러나 최근 위성 기술과 항공 레이더(LiDAR) 탐사를 통해 아마존 밀림 속에서 고대 도시의 흔적이 발견되면서, Z의 도시가 단순한 신화가 아닐 수도 있다는 가능성이 제기되고 있습니다. 과연 Z의 도시는 실제로 존재했던 문명이었을까요? 이 글에서는 Z의 도시 전설의 기원, 퍼시 포셋의 탐험, 그리고 현대 고고학의 연구 결과를 살펴보겠습니다.
Z의 도시 전설의 기원
Z의 도시 전설은 16세기 스페인 정복자들이 남미를 침략하면서 시작되었습니다. 당시 정복자들은 잉카 제국을 무너뜨리고 엄청난 양의 금을 수탈했지만, 아마존 지역에는 아직 발견되지 않은 거대한 문명이 존재할 것이라는 소문이 퍼졌습니다.
특히 1753년, 포르투갈 탐험가 프란시스코 데 오레야나(Francisco de Orellana)가 아마존강을 탐사하며 “거대한 도시와 고급 문명을 가진 원주민들을 보았다”라고 보고하면서 이 전설은 더욱 힘을 얻었습니다. 오레야나는 아마존 지역에서 거대한 피라미드와 요새 같은 구조물을 목격했다고 주장했지만, 이후 수백 년 동안 그 문명의 흔적은 발견되지 않았습니다.
그러나 이 이야기는 퍼시 포셋이라는 한 탐험가를 통해 다시 주목받게 됩니다.
퍼시 포셋과 Z의 도시 탐사
퍼시 포셋(1867~1925)은 영국 육군 장교이자 고고학자였으며, 남미를 탐사하며 수많은 지도를 제작한 탐험가였습니다. 그는 브라질과 볼리비아 국경 지역에서 활동하면서, 아마존 정글 어딘가에 고대 문명의 흔적이 남아있을 것이라는 확신을 갖게 되었습니다.
1912년, 그는 브라질의 한 도서관에서 1753년에 작성된 포르투갈 기록을 발견했습니다. 이 기록에는 ‘아마존 깊은 곳에서 웅장한 석조 도시가 발견되었으며, 정교한 도로망과 건축물이 존재한다’는 내용이 포함되어 있었습니다. 이 문서를 근거로 포셋은 이 신비로운 문명을 ‘Z의 도시’라고 명명하고, 직접 탐험에 나서기로 결심했습니다.
포셋의 최후 탐험과 실종
1925년, 퍼시 포셋은 자신의 아들 잭 포셋과 탐험대원 롤리 리멜과 함께 브라질 마투그로수(Mato Grosso) 지역으로 떠났습니다. 그는 탐험을 떠나기 전, ‘만약 내가 돌아오지 않더라도 나를 찾지 말라’는 유서를 남겼습니다.
그 후, 포셋과 그의 탐험대는 아마존 밀림 속으로 사라졌으며, 이후 그들의 행방에 대한 확실한 기록은 존재하지 않습니다. 몇 달 후 마지막으로 남긴 그의 편지에서 포셋은 “우리는 원주민들에게 우호적인 반응을 얻고 있으며, 곧 Z의 도시를 발견할 수 있을 것 같다”라고 썼습니다.
그러나 이후 탐험대는 완전히 사라졌고, 포셋을 찾기 위한 여러 구조대가 파견되었지만, 끝내 그의 흔적을 찾을 수 없었습니다.
Z의 도시를 둘러싼 미스터리
퍼시 포셋의 실종 이후, Z의 도시는 더욱 신비로운 전설이 되었습니다. 일부 이론가들은 포셋이 원주민들에게 공격당해 살해되었을 것이라고 주장하는 반면, 일부는 그가 원주민 부족과 동화되어 정글에서 생존했을 것이라는 가설을 제기하기도 했습니다.
또한, 포셋이 찾던 Z의 도시가 실재하는 고대 문명이었는지, 아니면 단순한 전설이었는지에 대한 논란도 계속되었습니다. 그러나 21세기 들어, 고고학자들은 새로운 증거를 발견하기 시작했습니다.
최신 연구와 고고학적 발견
최근 위성 이미지와 LiDAR(레이저 기반 항공 스캐닝) 기술을 활용한 연구에서, 아마존 밀림 속에 거대한 인공 구조물이 존재할 가능성이 확인되었습니다. 2018년 브라질과 콜롬비아 국경 지역에서 LiDAR 스캐닝을 통해 수천 개의 원형 구조물과 도로망이 발견되었습니다. 이는 아마존이 단순한 원시 부족의 거주지가 아니라, 정교한 도시 문명이 존재했을 가능성을 제시합니다.
또한, 2021년 과학자들은 아마존 일대에서 ‘흙의 피라미드(Earthwork Pyramids)’라 불리는 거대한 토목 구조물을 발견했습니다. 이 유적들은 기원전 1000년~기원후 1500년 사이에 건설된 것으로 추정되며, 이는 아마존에 고도로 발달한 문명이 존재했을 수 있음을 의미합니다.
Z의 도시는 실제로 존재했을까?
오늘날 많은 학자들은 퍼시 포셋이 찾으려 했던 Z의 도시가 단순한 하나의 도시가 아니라, 아마존 전역에 흩어진 거대한 네트워크형 문명이었을 가능성이 높다고 보고 있습니다. 마야 문명이 정글 속에서 거대한 도시를 이루었듯이, 아마존 지역에도 비슷한 형태의 문명이 존재했을 수 있다는 것입니다.
그러나 이 문명은 스페인 정복자들이 아마존 지역에 들어오면서 유럽에서 유입된 질병(천연두 등)과 전쟁으로 인해 급격히 쇠퇴했을 가능성이 높습니다. 많은 원주민들이 사망하면서 그들의 도시는 밀림 속에 묻혀 버렸을 것입니다.
결론
Z의 도시는 단순한 신화일까요, 아니면 우리가 아직 발견하지 못한 잃어버린 문명일까요? 퍼시 포셋의 탐험 이후, Z의 도시는 여전히 고고학자들과 탐험가들에게 흥미로운 연구 주제로 남아 있습니다.
현대 기술이 발전하면서 우리는 점점 더 아마존 정글 속 숨겨진 비밀을 밝혀내고 있으며, 앞으로의 연구를 통해 Z의 도시와 같은 잃어버린 문명들이 점차 모습을 드러낼 가능성이 큽니다. 어쩌면 포셋이 남긴 전설이 완전히 틀린 것이 아닐 수도 있습니다. 아직 우리가 모르는 수많은 고대 도시들이 아마존 깊은 곳에서 기다리고 있을지도 모릅니다.
댓글